دعوى قضائية ضد شركة L+W بشأن الاحتكار المحتمل لآلات خلط الورق

تزعم الدعوى القضائية، التي رفعتها في الأصل عام 2020 قبيلة تونكاوا الهندية، وهي مشغل كازينو قبلي في أوكلاهوما، أن شركة L&W (المعروفة باسم Scientific Games في وقت رفع الدعوى) اعتمدت على مطالبات براءات اختراع معيبة لتأسيس احتكارها شبه الكامل على آلات الخلط الآلية. وأدى ذلك إلى خنق المنافسة والسماح بفرض رسوم زائدة على المعدات. بدأت شركة Scientific Games في ذلك الوقت ببيع آلات الخلط بعد الاستحواذ على شركة Shuffle Master السابقة.

يعني حكم جمعية التحكيم أن القضية يمكن أن تعرض على محكم واحد، مما يلغي الحاجة إلى 112 ملفًا منفصلاً. ادعى محامو L&W أن عقود التحكيم الفردية متباينة للغاية بحيث لا تسمح باعتماد المجموعة.

لكن المحكم جون ويلكينسون من جمعية التحكيم الأمريكية، في حكم صدر في 9 ديسمبر وأعلن عنه في 17 ديسمبر، قضى بأن عدد الكازينوهات التي انضمت إلى الدعوى القضائية "يتجاوز بكثير ما هو مطلوب" في دعوى جماعية، مستشهداً بسوابق قضائية قضت بأن 40 عضواً يمكن أن يشكلوا قانوناً فئة.

L&W: ليست كل الشكاوى متماثلة

جادل محامو L&W سابقًا بأن المحكم تجاهل السوابق ولم يأخذ في الاعتبار أن كل عضو محتمل في الفئة من المحتمل أن يكون لديه ادعاءات مختلفة. اختلف ويلكينسون، واعتبر هذه الاختلافات "ضئيلة".

وفقًا لتقرير في رويترز، قد تكون الكازينوهات هي أول فئة تحكيم معتمدة لمكافحة الاحتكار على الإطلاق.

تتبع دعوى قضائية منفصلة مرفوعة في محكمة المقاطعة الفيدرالية في شيكاغو مطالبات بمكافحة الاحتكار، أيضًا حول آلات الخلط الآلية، ضد L&W نيابة عن أكثر من 1000 كازينو. لم تسع تلك الكازينوهات إلى التحكيم؛ إنهم يسعون للحصول على شهادة كفئة في المحاكم التقليدية. لم يصدر قاضي المقاطعة الأمريكية جون كنيس حتى الآن حكمًا بشأن مذكرة الاعتماد في تلك القضية.

تخطط Light & Wonder لاستئناف حكم ويلكينسون باعتماد الفئة أمام المحكمة العليا لولاية نيويورك.